工程界一直有個笑話，氫是未來的燃料，而且永遠是未來的燃料。以地球上最豐富的一種元素驅(qū)動汽車的努力要追溯到了1996年。通用汽車公司在那一年制造了第一款燃料電池汽車雪佛蘭電貨車（Chevrolet Electrovan）。這部車名字帶有未來感，但極其不實用。（將氫氣轉(zhuǎn)化為電力的儲氣箱和燃料電池占據(jù)了整個車子的后部。）此后幾十年間，主要汽車廠商已經(jīng)為完善氫燃料汽車投資了數(shù)十億美元。盡管多年以來，氫燃料電池體積大為縮小，價格越發(fā)低廉，效率也不斷提高，但這項技術(shù)至今沒能普及。研究機構(gòu)Navigant Research稱，去年全球僅售出了不到500輛燃料電池汽車。